O Projeto Bittman publicou um artigo sobre o Fundo de Agroecologia em janeiro de 2024. Você pode encontrar o artigo original aqui.

O fortalecimento das práticas agroecológicas lideradas pela comunidade e a luta contra os interesses particulares que as prejudicam são as chaves

Leitores atentos do Projeto Bittman perceberão que estamos cada vez mais apoiando ativamente alguns de nossos parceiros com ideias semelhantes. Entre eles está o Agroecology Fund, um fundo de doações participativas que apóia movimentos agroecológicos do México, Mali e Malásia.

Essa rede global é composta por um movimento diversificado e básico de organizações aliadas, todas voltadas para a criação de sistemas alimentares sustentáveis e equitativos, ao mesmo tempo em que defendem políticas que possibilitam a agroecologia e, é claro, lutam contra os interesses particulares que a prejudicam.

O Agroecology Fund aplica seus recursos na interseção desses movimentos, onde agricultores, comedores, cientistas, jornalistas, formuladores de políticas, ativistas e ambientalistas colaboram para uma mudança liderada pelas bases. As colaborações incluem estratégias tão diversas e complementares quanto a pesquisa da saúde do solo, a criação de escolas de agroecologia e bancos de sementes, a oferta de novos modelos de extensão agrícola, a aprovação de leis locais de uso da terra e da água e a resistência às barreiras à agroecologia, como o controle corporativo das sementes.

O Agroecology Fund fortalece esses movimentos multissetoriais em todo o mundo para aumentar o poder e transformar o sistema alimentar. Este ensaio fotográfico mostra como os parceiros beneficiários no Quênia estão criando soberania alimentar por meio do fortalecimento de práticas e soluções agroecológicas lideradas pela comunidade.

A foto acima é de Samuel Maina, que usa o biofertilizante do Organic Agriculture Centre of Kenya (OACK) em sua fazenda orgânica, situada em uma colina na vila de Kiamakara, no condado de Muranga. No vale abaixo, os agricultores produzem chá queniano – uma das principais exportações do país – com fertilizantes químicos.

A demanda local pelos produtos orgânicos de Samuel é enorme. No entanto, ele falou sobre a segurança que sente ao diversificar sua renda. Ele também tem um lote no vale onde cultiva chá não orgânico, um produto que, segundo ele, o Quênia tem regulamentações rigorosas. “Não é orgânico, porque temos essa política”, explica ele. “Você tem que usar os fertilizantes [químicos] que eles lhe dão para controlar o sabor do chá, para que ele não seja diferente em cada agricultor.”

Duncan Ndirangu, da OACK, segura um frasco de “condicionador de solo” orgânico fabricado por sua organização. A OACK vende esse biofertilizante para agricultores locais a um preço mais baixo do que os fertilizantes químicos vendidos por gigantes industriais. Muitas dessas corporações estão buscando expandir-se influenciando os agricultores da zona rural do Quênia, onde 70% da população se dedica à agricultura. A OACK é membro da PELUM Quênia.

Gladys vende o biofertilizante da OACK, bem como outros produtos orgânicos, em sua pequena loja no Kangari Market Centre, no condado de Muranga. O produto do grupo de base é extremamente popular entre os agricultores locais, e a já impressionante operação da OACK mal consegue acompanhar a demanda. Duncan Ndirangu enfatizou a necessidade premente de opções de crédito mais acessíveis para que a OACK cresça e para que os agricultores locais se afastem das “soluções” de curto prazo – e, em última análise, contraproducentes – oferecidas pelas empresas de fertilizantes químicos.

Em sua fazenda, que se estende por vários andares ao redor de sua casa, Samuel Maina pratica agricultura orgânica mista, produzindo dezenas de variedades de frutas, legumes e ervas, incluindo goiaba, camomila e orégano.

Samuel pertence ao Kangari Organic Marketing Group, uma rede local que cultiva, processa, embala e vende produtos orgânicos. Ele é apoiado pela OACK e pela PELUM Quênia.

Beatrice Nyambura vive e cultiva na colina em frente a Samuel. Ela também faz parte do Kangari Organic Marketing Group. Sua fazenda no vilarejo de Gakuyu, no condado de Muranga, inclui um túnel secador solar que os agricultores locais pagam para usar.

A fazenda de Beatrice é apoiada pela OACK, que no ano passado construiu um tanque de água para ajudá-la durante um período de seca intensa.

Peninah Mckenzie (acima, à esquerda) e Dorothy Nzisa (acima, à direita) são membros do Mwende Women Collective. Seu trabalho é apoiado pela Kenyan Peasants’ League (KPL), um movimento de agricultores cujo objetivo principal é “promover o campesinato e a agroecologia como meio de garantir a soberania alimentar”. Os membros da KPL são organizados em “grupos” ou “coletivos” para garantir a solidariedade e a produção conjunta.

Peninah e Dorothy tecem cestas e bolsas com fibras naturais e restos de produtos secos. Seus produtos agora estão sendo vendidos internacionalmente.

A KPL também apoia o Mwende Munyanyau Cluster, um grupo de agricultores locais que está praticando a restauração da terra por meio de terraços e conservação da água.

Susan Owiti, secretária do KPL Women’s Collective, gerencia um programa que oferece acomodação gratuita para mulheres camponesas vulneráveis, incluindo viúvas e sobreviventes de abuso doméstico. O programa também oferece treinamento em agricultura orgânica, proporcionando às mulheres conhecimentos e habilidades práticas de longo prazo.

Devido à natureza do trabalho da KPL, as pessoas envolvidas com o grupo enfrentam sérios riscos de segurança, incluindo hacking on-line e ameaças à sua segurança pessoal.

Aqui, Nteleyo Saikong, membro da comunidade Mayianat-Maasai, fala à sua comunidade em uma discussão sobre restauração e replantio de terras em Makurian. Esses povos indígenas são historicamente pecuaristas – comunidades cujo modo de vida gira em torno da criação e do pastoreio de gado, como vacas e cabras, geralmente em sistemas de pastagem extensiva.

Mas os esforços de conservação nas proximidades, incluindo resorts privados exclusivos, cercaram grandes áreas das terras de pastagem dessas comunidades. Isso, por sua vez, perturbou o ciclo natural de pastagem e restauração, um equilíbrio delicado que os pecuaristas mantêm há séculos.

Os jovens indígenas enfrentam uma pressão cada vez maior para migrar para áreas urbanas e se afastar de práticas tradicionais que alguns consideram “atrasadas”.

Mali Ole Kaunga é o fundador do Movimento Indígena para o Avanço da Paz e Transformação de Conflitos (IMPACT) no Quênia e trabalha com essas comunidades para garantir seus direitos, apoiar a administração de suas terras e fortalecer sua segurança alimentar. Mali enfatiza a urgência da transferência de conhecimento entre gerações. “Estamos perdendo pessoas para instituições que foram criadas para prejudicá-las”, explica ele.

Lekinyaga Maa (acima, à direita) é um jovem músico que compõe canções elogiando sua terra ancestral e descrevendo as lutas sem precedentes enfrentadas atualmente por seu povo.

As mulheres do grupo enfatizaram a necessidade de empoderamento feminino em sua comunidade e nos esforços agrícolas. Aqui, Joyce Morijoh, presidente da Rapunye Cultural Manyatta e membro da iniciativa Nyumba Kumi, fala à sua comunidade.

Joyce Mamai trabalha com miçangas e é membro da Twala Tenebo Cultural Manyatta, que incentiva a independência financeira das mulheres indígenas por meio de agricultura orgânica, práticas tradicionais e atividades turísticas, como passeios com babuínos. O grupo nasceu da necessidade de abordar a mutilação genital feminina (MGF) e o casamento infantil, que eram considerados fundamentais para a identidade cultural da comunidade. Aproximadamente 90% das meninas dessa comunidade já foram submetidas a essas práticas nocivas; hoje, elas foram completamente erradicadas. O trabalho da Twala Tenebo Cultural Manyatta também é apoiado pela IMPACT Quênia.

Rosemary Nenini Putunoi, sobrevivente da MGF e do casamento infantil, é a fundadora e gerente da Twala Tenebo. Ela conta como foi difícil mudar a opinião dos homens sobre as tradições patriarcais profundamente arraigadas que mantinham as mulheres de sua comunidade oprimidas. Ao tentar educar os homens para que não se casassem com crianças, ela lhes perguntava: “Por que você está comendo comida crua quando há comida cozida?”

A fazenda de aloe vera orgânica do grupo, uma das várias intervenções agroecológicas nessa comunidade, proporciona às mulheres locais um fluxo de renda confiável.

Depois de superar o obstáculo significativo da aceitação da comunidade, eles agora enfrentam outro desafio: ataques de elefantes. O trabalho de conservação vizinho afetou os padrões de migração da vida selvagem e isolou os animais de suas fontes de alimento típicas. Isso coloca os agricultores e pastores em um risco maior de ataques de animais.

Mworia Mwenda e sua esposa são beneficiários do treinamento em agricultura orgânica realizado pela Pastoralist Women for Health and Education (PWHE). Eles descobriram que a agricultura agroecológica é muito frutífera e lucrativa. Eles colhem 500 quilos de safras por semana em seus três acres de terra.

Sadia Mohamed, presidente da Matendo Women, começou a praticar agricultura orgânica em seu complexo em Kambi Juu, com o apoio da PWHE. Ela plantou uma extensa horta, completa com cabras de pasto zero.

A PWHE também apóia produtores de alimentos que estão nos estágios iniciais da agricultura agroecológica. Isso começa com a educação. Mumina Jillo Konso (acima, à direita) é ex-membro da Assembleia do Condado. Embora pertença a uma comunidade pastoril, ela também possui uma fazenda de 32 acres. Shoba M. Liban (acima, à esquerda), CEO da PWHE, conhece Mumina dos círculos políticos e a tem incentivado a fazer a transição para a agroecologia.

Os grupos indígenas do Quênia, como os Ogiek (acima, com Maines Chebet, líder do Grupo de Mulheres Logumek, na frente), são frequentemente ignorados e, às vezes, agressivamente marginalizados. Apesar de seu papel histórico na manutenção da terra, eles são excluídos do processo decisório local e nacional e do desenvolvimento de políticas relacionadas à agricultura.

Essa comunidade Ogiek em Nessuit é apoiada pelo Ogiek Peoples’ Development Program (OPDP), uma organização que defende os direitos dos povos indígenas. Atualmente, o OPDP está finalizando os procedimentos legais contra o governo queniano, a quem está processando para obter reparações pelo deslocamento de grupos indígenas no Quênia.

Essa comunidade em Nessuit tem uma forte presença de mulheres agricultoras, denominadas Logumek Women Group (membros na foto acima), que receberam sementes de hortaliças indígenas como parte do projeto de agroecologia da OPDP. No entanto, devido a uma seca prolongada, elas têm tido dificuldades para produzir colheitas. Suas colmeias também estão vazias.

Muitos dos homens dessa comunidade estão envolvidos na agricultura convencional, cultivando milho, batata e feijão com fertilizantes químicos.

O solo da comunidade está tão degradado que as mulheres sentem que agora precisam seguir o exemplo e recorrer ao uso de fertilizantes químicos para produzir um rendimento significativo o suficiente para vender. Elas decidiram usar adubo apenas nas pequenas hortas que alimentam suas famílias.

Aqui, crianças em idade escolar participam de uma feira de agricultores organizada pelo Slow Food Quênia para aprender mais sobre agroecologia. Neste estande, Florida Muthoni (apelidada de “Sônia”) fala com as crianças sobre seu envolvimento com a produção de alimentos orgânicos.

O Slow Food Quênia é uma afiliada do Slow Food Internacional, uma organização global de base que promove a biodiversidade alimentar e defende os sistemas alimentares apoiados no conhecimento tradicional.

Sonia usa ingredientes orgânicos produzidos localmente, como milheto, amendoim torrado e araruta seca, para fazer “mingau”, uma bebida fermentada saudável que ela serve em cabaças em sua loja na cidade de Naukuru.

Em outras barracas, produtores de alimentos e fazendeiros exibem produtos orgânicos – de feijões a remédios naturais.

Muitos dos jovens presentes na feira explicaram que estavam estabelecendo cooperativas agrícolas e produzindo colheitas para vender a hotéis próximos. Um jovem agricultor fala de sua própria experiência positiva com a agroecologia. Embora seja alfaiate e faça roupas para complementar sua renda, ele vê o valor de longo prazo da agricultura orgânica.