El Proyecto Bittman publicó un artículo sobre el Fondo de Agroecología en enero de 2024. Puedes encontrar el artículo original aquí.

Fortalecer las prácticas agroecológicas dirigidas por la comunidad y luchar contra los intereses creados que las socavan son las claves

Los lectores atentos del Proyecto Bittman observarán que cada vez prestamos más apoyo activo a algunos de nuestros socios especialmente afines. Entre ellos se encuentra Agroecology Fund, un fondo de subvenciones participativo que apoya movimientos agroecológicos desde México a Mali, pasando por Malasia.

Esta red mundial comprende un movimiento diverso y de base de organizaciones aliadas, todas ellas orientadas a construir sistemas alimentarios sostenibles y equitativos, al tiempo que abogan por políticas que permitan la agroecología y, por supuesto, arremeten contra los intereses creados que la socavan.

El Fondo de Agroecología aplica sus recursos a la intersección de estos movimientos, donde agricultores, consumidores, científicos, periodistas, responsables políticos, activistas y ecologistas colaboran para lograr un cambio liderado por las bases. Las colaboraciones incluyen estrategias tan diversas y complementarias como la investigación de la salud del suelo, la creación de escuelas de agroecología y bancos de semillas, la oferta de nuevos modelos de extensión agrícola, la aprobación de ordenanzas locales sobre el uso de la tierra y el agua, y la resistencia a los obstáculos a la agroecología, como el control corporativo de las semillas.

El Fondo de Agroecología fortalece estos movimientos multisectoriales en todo el mundo para construir poder y transformar el sistema alimentario. Este ensayo fotográfico muestra cómo los socios beneficiarios de Kenia están creando soberanía alimentaria mediante el fortalecimiento de prácticas y soluciones agroecológicas dirigidas por la comunidad.

La foto de arriba es de Samuel Maina, que utiliza el biofertilizante del Centro de Agricultura Ecológica de Kenia (OACK) en su granja ecológica, situada en una colina del pueblo de Kiamakara, en el condado de Muranga. En el valle de abajo, los agricultores producen té keniano -una de las principales exportaciones del país- con fertilizantes químicos.

La demanda local de los productos ecológicos de Samuel es enorme. No obstante, habló de la seguridad que siente al diversificar sus ingresos. Él también tiene una parcela en el valle donde cultiva té no ecológico, un producto sobre el que afirma que Kenia tiene una normativa estricta. «No es orgánico, porque tenemos esa política», explica. «Tienes que utilizar los fertilizantes [químicos] que te dan para controlar el sabor del té, para que no sea diferente en cada agricultor».

Duncan Ndirangu, de OACK, sostiene una botella de «acondicionador del suelo» orgánico fabricado por su organización. OACK vende este biofertilizante a los agricultores locales a un precio inferior al de los fertilizantes químicos que venden los gigantes industriales. Muchas de estas empresas intentan expandirse influyendo en los agricultores de las zonas rurales de Kenia, donde el 70% de la población se dedica a la agricultura. OACK es miembro de PELUM Kenia.

Gladys vende el biofertilizante de OACK, así como otros productos orgánicos en su pequeña tienda del Centro de Mercado de Kangari, en el condado de Muranga. El producto del grupo de base es muy popular entre los agricultores locales, y la ya impresionante operación de OACK apenas puede hacer frente a la demanda. Duncan Ndirangu hizo hincapié en la acuciante necesidad de opciones de crédito más asequibles para que OACK pueda crecer y alejar a los agricultores locales de las «soluciones» a corto plazo -y en última instancia contraproducentes- que ofrecen las empresas de fertilizantes químicos.

En su granja, repartida en varios niveles alrededor de su casa, Samuel Maina practica la agricultura ecológica mixta, produciendo docenas de variedades de frutas, verduras y hierbas, como guayaba, manzanilla y orégano.

Samuel pertenece al Grupo de Comercialización Ecológica de Kangari, una red local que cultiva, procesa, envasa y vende productos ecológicos. Cuenta con el apoyo de OACK y PELUM Kenia.

Beatrice Nyambura vive y cultiva en la colina frente a Samuel. Ella también forma parte del Grupo de Comercialización Ecológica de Kangari. En su granja de la aldea de Gakuyu, en el condado de Muranga, hay un secadero solar de túnel que los agricultores locales pagan por utilizar.

La granja de Beatrice cuenta con el apoyo de OACK, que el año pasado le construyó un depósito de agua para ayudarla durante un periodo de intensa sequía.

Peninah Mckenzie (arriba, izquierda) y Dorothy Nzisa (arriba, derecha) son miembros del Colectivo de Mujeres Mwende. Su trabajo cuenta con el apoyo de la Liga Campesina de Kenia (KPL), un movimiento campesino cuyo objetivo principal es «promover el campesinado y la agroecología como medio de garantizar la soberanía alimentaria». Los miembros de la KPL están organizados en «grupos» o «colectivos», para garantizar la solidaridad y la producción conjunta.

Peninah y Dorothy tejen cestas y bolsas con fibras naturales y restos de productos secos. Sus productos se venden ahora internacionalmente.

El KPL apoya también a la Agrupación Mwende Munyanyau, un grupo de agricultores locales que practican la restauración de tierras mediante el cultivo en terrazas y la conservación del agua.

Susan Owiti, secretaria del Colectivo de Mujeres KPL, gestiona un programa que ofrece alojamiento gratuito a mujeres campesinas vulnerables, incluidas viudas y supervivientes de abusos domésticos. El programa también ofrece formación en agricultura ecológica, proporcionando a las mujeres conocimientos y habilidades prácticas a largo plazo.

Debido a la naturaleza del trabajo del KPL, las personas implicadas en el grupo se enfrentan a graves riesgos de seguridad, como la piratería informática y las amenazas a su seguridad personal.

Aquí, Nteleyo Saikong, miembro de la comunidad Mayianat-Maasai, se dirige a su comunidad en un debate sobre la restauración y resiembra de tierras en Makurian. Estos pueblos indígenas son históricamente pastores: comunidades cuyo modo de vida gira en torno a la cría y el pastoreo de ganado, como vacas y cabras, normalmente en sistemas de pastoreo extensivo.

Pero los esfuerzos de conservación cercanos -incluidos los exclusivos complejos turísticos privados- han cercado grandes zonas de los pastos de estas comunidades. Esto, a su vez, ha alterado el ciclo natural de pastoreo y restauración, un delicado equilibrio que los pastores han mantenido durante siglos.

Aquí, los jóvenes indígenas se enfrentan a una presión cada vez mayor para emigrar a zonas urbanas y alejarse de prácticas tradicionales que algunos consideran «atrasadas».

Mali Ole Kaunga es fundadora del Movimiento Indígena para el Avance de la Paz y la Transformación de Conflictos (IMPACT) en Kenia, y trabaja con estas comunidades para garantizar sus derechos, apoyar su administración de la tierra y fortalecer su seguridad alimentaria. Mali subraya la urgencia de la transferencia intergeneracional de conocimientos. «Estamos perdiendo personas a manos de instituciones que están diseñadas para socavarlas», explica.

Lekinyaga Maa (arriba, en el extremo derecho) es un joven músico que escribe canciones alabando su tierra ancestral y describiendo las luchas sin precedentes a las que se enfrenta ahora su pueblo.

Las mujeres del grupo hicieron hincapié en la necesidad de la capacitación femenina en su comunidad y en los esfuerzos agrícolas. Aquí, Joyce Morijoh, Presidenta de Rapunye Cultural Manyatta y miembro de la iniciativa Nyumba Kumi, se dirige a su comunidad.

Joyce Mamai trabaja con abalorios y es miembro de Twala Tenebo Cultural Manyatta, que fomenta la independencia económica de las mujeres indígenas mediante la agricultura ecológica, las prácticas tradicionales y actividades turísticas como los paseos entre babuinos. El grupo nació de la necesidad de abordar la mutilación genital femenina (MGF) y el matrimonio infantil, que se consideraban fundamentales para la identidad cultural de la comunidad. Aproximadamente el 90% de las niñas de esta comunidad se enfrentaron en su día a estas prácticas nocivas; hoy, se han erradicado por completo. El trabajo de Twala Tenebo Cultural Manyatta también cuenta con el apoyo de IMPACT Kenia.

Rosemary Nenini Putunoi, superviviente de la MGF y del matrimonio infantil, es la fundadora y directora de Twala Tenebo. Habla de lo difícil que fue hacer cambiar de opinión a los hombres sobre las tradiciones patriarcales profundamente arraigadas que mantenían oprimidas a las mujeres de su comunidad. Cuando intentaba educar a los hombres para que se alejaran del matrimonio infantil, les preguntaba: «¿Por qué coméis comida cruda donde hay comida cocinada?».

La granja ecológica de aloe vera del grupo, una de las diversas intervenciones agroecológicas de esta comunidad, proporciona a las mujeres locales una fuente fiable de ingresos.

Tras superar el importante obstáculo de la aceptación de la comunidad, ahora se enfrentan a otro reto: los ataques de los elefantes. Los trabajos de conservación vecinos han afectado a los patrones de migración de la fauna salvaje y han aislado a los animales de sus fuentes de alimento típicas. Esto expone a los agricultores y pastores a un mayor riesgo de ataques de animales.

Mworia Mwenda y su esposa son beneficiarios de la formación en agricultura ecológica impartida por Mujeres Pastoralistas por la Salud y la Educación (PWHE). Han descubierto que la agricultura agroecológica es muy fructífera y lucrativa. Cosechan 500 kilos semanales de sus tres acres de tierra.

Sadia Mohamed, presidenta de Matendo Women, ha empezado a practicar la agricultura ecológica en su recinto de Kambi Juu, con el apoyo de PWHE. Ha plantado un extenso huerto, con cabras de pastoreo cero.

PWHE también apoya a los productores de alimentos que se encuentran en las fases iniciales de la agricultura agroecológica. Esto comienza con la educación. Mumina Jillo Konso (arriba, derecha) fue miembro de la Asamblea del Condado. Aunque procede de una comunidad de pastores, también posee una granja de 32 acres. Shoba M. Liban (arriba, izquierda), directora general de PWHE, conoce a Mumina de los círculos políticos, y la ha estado animando a que se pase a la agroecología.

A los grupos indígenas de Kenia, como los ogiek (arriba, con Maines Chebet, líder del Grupo de Mujeres Logumek, en primer plano), a menudo se les pasa por alto y, a veces, se les margina agresivamente. A pesar de su papel histórico en el mantenimiento de la tierra, se les excluye de la toma de decisiones y del desarrollo de políticas locales y nacionales en torno a la agricultura.

Esta comunidad ogiek de Nessuit cuenta con el apoyo del Programa de Desarrollo de los Pueblos Ogiek (OPDP), organización que defiende los derechos de los pueblos indígenas. En la actualidad, OPDP está ultimando un proceso judicial contra el gobierno keniano, al que demandan una reparación por el desplazamiento de grupos indígenas en Kenia.

Esta comunidad de Nessuit cuenta con una fuerte presencia de mujeres agricultoras, el Grupo de Mujeres Logumek (miembros en la foto, arriba), que recibieron semillas de hortalizas autóctonas como parte del proyecto agroecológico de OPDP. Sin embargo, debido a una prolongada sequía, han tenido dificultades para producir cultivos. Sus colmenas también están vacías.

Muchos de los hombres de esta comunidad se dedican a la agricultura convencional, cultivando maíz, patatas y judías con fertilizantes químicos.

El suelo de la comunidad está tan degradado que las mujeres creen que ahora tienen que seguir su ejemplo y recurrir al uso de fertilizantes químicos para producir un rendimiento lo bastante importante como para venderlo. Han decidido utilizar estiércol sólo para las pequeñas huertas que alimentan a sus familias.

Aquí, escolares asisten a una feria de agricultores organizada por Slow Food Kenia para aprender más sobre agroecología. En este stand, Florida Muthoni (apodada «Sonia») habla a los niños sobre su implicación en la producción de alimentos ecológicos.

Slow Food Kenia es una filial de Slow Food Internacional, una organización mundial de base que promueve la biodiversidad alimentaria y defiende los sistemas alimentarios basados en el conocimiento tradicional.

Sonia utiliza ingredientes ecológicos de producción local, como mijo perla, cacahuetes tostados y arrurruz seco, para hacer «gachas», una abundante bebida fermentada que sirve en calabazas en su tienda de la ciudad de Naukuru.

En otros puestos, productores de alimentos y agricultores exponen productos ecológicos, desde judías a remedios naturales.

Muchos de los jóvenes presentes en la feria explicaron que estaban creando cooperativas agrícolas y produciendo cultivos para vender a los hoteles cercanos. Un joven agricultor habla de su propia experiencia positiva de la agroecología. Aunque es sastre y fabrica ropa para complementar sus ingresos, ve el valor a largo plazo de la agricultura ecológica.