Por Beatrice Yong

O artigo a seguir foi publicado no The Star em fevereiro de 2024. Você pode ler o original aqui.

Na Malásia, os agricultores e as comunidades, ao longo de várias gerações, se engajaram na prática milenar de preservar as sementes como forma de proteger o patrimônio agrícola tradicional.

No entanto, a prática de guardar sementes vem desaparecendo lentamente na Malásia ao longo dos anos.

Por exemplo, as regulamentações de proteção à propriedade intelectual dos acordos comerciais podem impor mais restrições às práticas tradicionais de armazenamento de sementes.

A prevalência de sementes comerciais, combinada com a falta de conscientização entre os agricultores sobre os benefícios do armazenamento de sementes, agrava o problema. Além disso, a dependência de variedades de vegetais importadas ou estrangeiras desviou a atenção da preservação e utilização de variedades adaptadas localmente.

Enfrentar esses desafios é fundamental para promover a resiliência agrícola, preservar a biodiversidade e garantir a segurança alimentar. É nesse contexto que um movimento transformador está criando raízes no coração da Malásia.

O Inisiatif Rizab Benih Komuniti (IRBK), que significa “Iniciativa de Reserva de Sementes da Comunidade”, é um projeto de armazenamento de sementes do Fórum de Segurança e Soberania Alimentar (FKMM), uma organização não governamental (ONG) que trabalha para promover o patrimônio de sementes, a soberania das sementes, a educação dos agricultores e o desenvolvimento da comunidade.

Como resposta aos desafios enfrentados pelas práticas tradicionais de economia de sementes, o IRBK está plantando ativamente as sementes da mudança positiva no cenário agrícola da Malásia.

Em nossa conversa com dois membros importantes, NurFitri Amir Muhammad, 39, e Izzeady Amir, 34, exploramos as iniciativas de base do IRBK e seu impacto na agricultura da Malásia.

Como líder de projeto do IRBK e graduado em microbiologia, NurFitri se concentra na preservação de sementes tradicionais na Malásia. Seu relatório abrangente, “The Potential Impact of International Union for the Protection of New Varieties of Plants (UPOV) 1991 on the Malaysian Seed Sector, Farmers, and Their Practices”, publicado em junho de 2023, lança luz sobre as práticas agrícolas afetadas pela proteção da propriedade intelectual de sementes na Malásia.

Izzeady atua como gerente de campo, defendendo soluções climáticas em paisagens rurais. Com formação em ciências ambientais, especificamente em biodiversidade e conservação, Izzeady oferece insights sobre como a IRBK defende e capacita indivíduos para proteger as sementes tradicionais por meio da formalização do sistema informal de sementes.

P: O que é o IRBK e o que sua organização faz?

Você está pronto: Rizab Benih é uma plataforma que iniciamos em 2021 para documentar nosso sistema informal de sementes na Malásia. Identificamos e visitamos guardiões de sementes e fazemos um inventário das sementes que eles guardam, e os ensinamos a usar o formulário on-line em nosso site para registrar seu inventário. Nos últimos dois anos, registramos 70 guardiões de sementes e quase 2.000 culturas e sementes diferentes. Rotulamos as sementes e incentivamos as pessoas a guardar, compartilhar ou vender sementes.

P: Qual é a diferença entre um sistema de sementes formal e informal?

NurFitri: Há dois tipos de sementes na cadeia de suprimentos. Os sistemas de sementes formais são sementes que foram produzidas por empresas. Os agricultores contratados produzem sementes para as empresas, e essas sementes são protegidas pelos direitos dos cultivadores de plantas. A maioria das sementes é protegida por essa lei e os agricultores só podem salvar e multiplicar essas sementes para uso próprio em condições muito limitadas. Eles não podem compartilhar ou vender as sementes para outras pessoas, como no passado, como parte de sua tradição. A maioria dos agricultores obtém suas sementes dessas empresas.

Você já sabe: Um sistema informal de sementes é um sistema em que as sementes estão sendo preservadas pelas próprias pessoas. Os guardiões de sementes fazem parte desses sistemas informais de sementes e podem ser jardineiros domésticos, agricultores e fazendas comunitárias em toda a Malásia.

P: Qual é o principal objetivo da FKMM, a ONG que deu início à Rizab Benih?

NurFitri: A FKMM é uma plataforma criada para ajudar os agricultores a lutarem por si mesmos. Os agricultores da Malásia não estão se saindo muito bem, com exceção dos que têm grande capital. Os agricultores individuais dos vilarejos não têm voz para negociar.

Eles têm de aceitar o que é decidido pelo mercado, pelo intermediário ou pelo consumidor. Você pode imaginar que um pepino naturalmente terá variações de formato, e nem todos crescerão retos. Mas a diferença de preço (entre um pepino reto e um pepino naturalmente curvado) pode ser mais de cinco vezes maior. Queremos ajudar os agricultores a obter um preço justo por seus produtos.

P: Por que você criou a Rizab Benih no FKMM?

NurFitri: Esse projeto foi iniciado para apoiar a visão da FKMM de garantir a segurança e a soberania alimentar dos agricultores da Malásia. Em vez de depender de uma única fonte de fornecimento de sementes, tentamos diversificar o fornecimento.

Izzeady: Tendo trabalhado com muitas comunidades e aldeias indígenas, descobri que grande parte do conhecimento tradicional sobre plantas e ecossistemas mantido pela geração mais velha é mais oral e não está bem documentado, e nós, a geração mais jovem, estamos perdendo esse tipo de conhecimento.

Recentemente, um Orang Asli do grupo Temiar em Kelantan faleceu e foi uma grande perda. Ele havia me levado em uma excursão para me mostrar todas as ervas que usava para (supostamente) curar muitas doenças.

É incrível porque, dependendo do estado, são usadas plantas diferentes. Por exemplo, para pequenos cortes em Perlis, eles usam essa planta chamada “Kapal Terbang”, mas em Kelantan, eles usam “Selaput Tunggul”.

P: Quais sementes a IRBK tenta preservar?

Você já sabe: Registramos principalmente plantas comestíveis, ervas para fins medicinais, flores e árvores frutíferas. Tentamos destacar sementes de herança, plantas nativas e variedades interessantes – por exemplo, moringa com frutos extra longos ou uma petola (bucha) que é mais fibrosa e adequada para ser usada para esfregar.

P: Quais são os benefícios de guardar sementes na Malásia?

Você está pronto: A tradição de guardar sementes é feita principalmente por aqueles que vivem em estações que mudam. Aqui no clima da Malásia, somos perenes e não temos necessidade de guardar sementes.

É por isso que estamos um pouco atrasados no setor de sementes, porque não vemos isso como um problema.

As sementes que estão sendo vendidas no setor agrícola são vendidas em um pacote junto com pesticidas e herbicidas.

Isso tira a resiliência dos agricultores, pois eles ficarão mais dependentes do sistema, o que não é bom.

A primeira semente comercial que começamos a guardar foi o arroz padi. Nas comunidades malaias, temos o “jelapang”, que se refere a uma pequena cabana construída ao lado da casa onde todas as sementes de padi são mantidas até a próxima estação.

No entanto, como a maioria das sementes de padi é controlada pela Bernas, você não tem permissão para guardar as sementes ou comercializá-las.

P: Qual é o perigo de confiar demais no sistema formal de sementes?

NurFitri: Os sistemas formais de sementes tendem a fornecer sementes protegidas. Uma semente protegida é uma planta que recebeu os direitos de cultivadores de plantas, o que significa que, em 20 a 25 anos, nenhuma outra pessoa poderá reproduzir a planta. O perigo é que isso pode minar a agrobiodiversidade, com menos variedade plantada pelos agricultores, porque quem decide o que plantar são as empresas, e não os próprios agricultores. Isso reduzirá a biodiversidade e a resistência do setor às mudanças climáticas e aumentará a ameaça potencial de doenças e pragas.

Você já sabe: Nos EUA, houve alguns casos em que as sementes de milho protegidas tiveram polinização cruzada com as sementes de milho de alguns agricultores em uma fazenda aberta e, como elas têm a mesma genética das sementes patenteadas, a empresa pode alegar que o agricultor as roubou.

P: Atualmente, o governo está incentivando os agricultores a guardar sementes e a se tornarem produtores de sementes?

NurFitri: Atualmente, o governo não está incentivando os agricultores a guardar sementes porque está no processo de tornar a guarda e o compartilhamento de sementes mais restritos com a proposta da Lei de Qualidade das Sementes, que obriga os agricultores e qualquer pessoa que queira processar sementes a ter uma licença. A alteração da Lei de Proteção de Novas Variedades Vegetais de 2004 dará mais monopólio às empresas de sementes para que o governo possa aderir à UPOV 1991. Essas duas leis restringirão ainda mais os direitos dos agricultores.

P: Como você incentivaria mais pessoas a se tornarem guardiões de sementes?

Você está pronto: Não jogue fora suas sementes de frutas; tente cultivá-las por conta própria. Concentre-se em sementes não híbridas e, de preferência, que sejam cultivadas organicamente. As sementes são uma das necessidades básicas ou fundamentos da agricultura e da jardinagem. É muito importante que capacitemos nossos próprios recursos para nossa resiliência futura. Em 26 de abril, a Inisiatif Rizab Benih Komuniti e a FKMM organizarão uma Conferência de Agroecologia sobre Sistemas de Sementes Comunitárias 2024 (AECoSS24) em Bangi, Selangor, em conjunto com o Dia Internacional das Sementes. Esse evento será uma plataforma para discutir ações estratégicas com foco em segurança e soberania alimentar, direitos dos agricultores e direitos de sementes.

Se você tiver uma variante especial de semente que gostaria de registrar na Benih Komuniti, saiba mais em www.benihkomuniti.com ou siga-os no Facebook.